李汲問郭昕：“今安西還有多少兵馬，可有餘力往攻沙州否？”

郭昕苦笑道：“於闐、疏勒俱落蕃賊之手，本鎮西境已收縮至蔚頭州，除諸城戍守外，可用之兵不過五千……前攻張三城守捉，又損失慘重……”

馬重英說安西方面猛攻張三城，已經死了兩三千人啦，這自然是誇張，是恐嚇，若真有那麽多唐兵埋骨城下，安西鎮當場就崩了，馬重英甚至可以不管東面的李汲、李元忠，下了城便直向焉耆殺去。事實上，郭昕也跟李元忠一樣，急攻城壁數日，折損四五百人，就不敢再打了，只得紮營監視，以待蕃軍糧盡自亂。

但即便如此，對於只有五千機動兵力的安西鎮來說，四五百人的折損也接近於傷筋動骨了，郭昕說我實在沒力氣再去打沙州啦。

“且由焉耆而往沙州，須先南下渠黎，然後沿赤河向東。赤河水淺，且常斷流，南為圖倫磧，北憑沙山，須一千五百裏才到敦煌……”

沙州範圍很大，但圖倫磧（塔克拉瑪幹沙漠）橫亙其間，如同一柄匕首似的，自西向東，直插至敦煌附近。由此敦煌向西，沿著沙漠邊緣有南北兩條道路，北路就是郭昕所言，半在赤水北岸；南路更為漫長，自敦煌過壽昌，一千餘裏後到七屯、蒲桃等城，再七八百裏到且末城，出境後覆一千裏，到於闐鎮。

郭昕明白李汲的意思，而今吐蕃主力在敦煌附近，河西軍主力則屯常樂與其對峙，當此時也，安西若能發兵侵擾蕃軍後路，尚結息必大恐慌，即便不掉頭就跑，也肯定不敢再去攻打常樂了。

但問題安西兵也不足，糧也不夠，此去敦煌千五百裏之遙——倘若南下且末河流域，去攻七屯、蒲桃城，不說沙海難行吧，也不可能對尚結息造成足夠大的壓力——他實在是有心無力。

郭昕說了：“自漢以來，出西域者便多行沙州，或北向焉耆，或南向於闐，然數百年間，天時日旱，沙漠日廣，綠洲萎縮，遂使此兩道愈發難行矣。是故自楊隋始，來往商賈多走新北道，即繞過天山以北，自北庭而西——正好是太尉來時之路——便蕃賊來犯，也不曾走過圖倫磧北。”

李汲沈吟少頃，問他：“自焉耆而向敦煌，果然不可行麽？”頓了一頓，又問：“鎮內唐軍固不足萬，難道胡人不可驅使麽？”

郭昕苦笑搖頭：“難，難，自乾元、上元以來，蕃賊屢侵安西，胡人向來畏威而不懷德，多存觀望之志。若胡人可用，掃數征點，安西可得兩三萬之眾，何至於如今這般捉襟見肘啊？”

李汲笑笑：“若胡人只是畏蕃，並非向蕃，反倒好辦了。今我來此，郭帥可廣為傳布，雲我唐業已敗蕃，援軍大至，胡人聞此，於節鎮之命，自不敢再做推諉……”

他耍了一個在中原地區廣為傳布的小花招，使自將這一千五百兵連夜潛出焉耆，然後翌日白天再覆開入，如此往覆三日，仿佛無窮無盡一般。果然土著皆恐，甚至於有幾名胡酋主動找到郭昕，問他：“往師既至，可該反攻吐蕃，收覆疏勒、於闐了吧？不知李帥於我等，可有所驅策否？”

其實哪怕來回轉了三天，假模假式入城的唐軍也並不算多，但一來都是李汲牙兵，裝具精良，志氣高昂，看著就是一能敵十的勁旅；二來總共只能將出兩千勝兵的焉耆人，本來也沒什麽高明的眼光啊。

由此李汲便命郭昕出五百騎，他也留下五百騎，再征集一千胡騎，由老荊統領，帶夠了物資，出焉耆西向而行。目的地，是敦煌西面的壽昌城更西面的某幾處綠洲……甚至於倘若不敢深入，能到這一千五百裏遠途正中央的蒲昌海打個晃也行啊。

李汲則抄近路，經西州、伊州，折返瓜州，入了晉昌城。此去來回四千餘裏，即便在庭州放下物資後，麾下都是精騎，可以日行百裏，都跑了將近三個月。

他不禁慨嘆，這西域實在是太廣袤啦，我其實巡經之處，還不到五分之一呢……加上途中多沙漠、戈壁，道路坎坷，軍行為難，想要牢固地控制住，真不是一件容易的事情。

這三個月裏，尚結息曾經四次親率主力，或者發部分兵馬來攻常樂，南霽雲憑借城池和周邊壁壘守得很穩，前後數十戰，殺傷蕃卒不下四五千，唐壁始終牢固不拔。其間也曾有過兩次機會，蕃軍於壘下大潰，韋臯等請令遠逐，甚至於趁勝直取敦煌，都被南霽雲以恐有埋伏給否決了。

一方面來說，南霽雲的心態始終有些不正，他在睢陽時便只知遵從張巡軍令而行，很少獨當一面，其後雖然鎮守博州，繼而又出任橫海軍都防禦經略使，卻很少遭遇強敵，故而一直把自己擺在部將的位置上，李汲命守，那便固守，輕易不敢自行其是。

另方面來說，他對自己所處的位置也有清晰認知——我不是河西將領啊，更非河西節度副使，我只是員客將，是主動跑來幫忙的，那又豈能自作主張呢？遠逐敗敵，倘若輸了，有負李汲的厚望，倘若贏了……我部分搶了河西軍將們的功勞，陳利貞、高崇文等便明顯不大樂意，則若再搶了李汲的功勞，從而損害了交情，豈非得不償失？

反正李汲臨走前也說過了，只要守穩瓜州，那吐蕃就是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天啦，又何必心急？

此時，已經是大歷六年的正月了，天候在一年中最為寒冷，不少地區還紛紛揚揚降下雪來，吐蕃方面連番敗績，反攻瓜州寸土不得，反倒損兵折將，士氣跌落到了底點。尤其尚結息聽說，馬重英也不知道怎麽的，竟能從張三城守捉逃回來，也不來見自己，才經壽昌往國內去了，不禁大是惶急，日夜戟指而罵——“李汲無能！”

你只要分一兩千兵馬去援北庭，我不信拿不住恩蘭達紮路恭。難道你就全副心思都放我身上了，把那個老對手給遺忘了麽？

等到聽說蒲昌海附近有唐軍活動，尚結息知道再留五益，便分兵駐守敦煌、壽昌，自將主力，自祁連、阿爾金兩山間的當金口，折返國中去了。

哨探報知此事，李汲便也下令退兵——事實上久征於外，千裏轉運，又供輸部分物資給北庭，他自家的糧秣也快要接濟不上啦，雖然敦煌只在咫尺之遙，卻亦無力謀取。

等回到涼州，已是春暖花開之日，突然間接到詔旨，要他回歸長安去獻俘、陛見。

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李汲擊敗尚結息，收覆瓜州的捷報送抵長安城，李豫自然大喜，可是高興過後，卻又多少有些隱憂。

實話說這幾年隴右反擊、河西規覆，各路唐軍的戰績都可圈可點，身為天子，李豫自然欣悅。只是各鎮反覆索要錢糧，朝廷府庫皆虛，只能向關東、江淮各鎮索討，導致鎮兵鼓噪討餉、百姓揭竿而起之類的事，一連發生了好幾起——雖然都不大，且很快便被彈壓下去了。

宰相楊綰上奏，為了支應西線的戰事，要求縮減京官衣食，於各衙署杜絕奢靡之風，盡量減少開支，便宰相堂食都只準有一道肉菜。由此上下皆恨此老入骨，叵耐人楊老先生天性儉樸，持身甚謹，衣不重彩、食不兩味，即便當上宰相以後，全家十多口人都還迫擠在兩進的小院子裏，想彈劾他都下不去嘴啊。

所以吧，李豫是真不想再打仗了，能夠暫且穩定西部局勢，唯持目前的防線不移，使得鳳翔、長安不聞警訊，其願足矣。至於收覆失土，還是寄望於下一代人吧。

由此李汲在少得中央供輸，多次伸手都討不到錢糧後仍能長驅直入，屢敗蕃賊，在諸將中便顯得極為亮眼，李豫於欣慰之餘，不免多少生出些憂慮來——這孩子，他如今的聲威都快……或許已然超過郭子儀了！

抑且我已拜他為太尉，封武威郡王了，還能怎麽升啊？“功高不賞”四個字不時從李豫腦海中冒出來，每次都會驚得他一身的冷汗。

於是召集宰相們商議，李汲又收覆肅、瓜二州，就此北庭、安西可以得全，這麽大的功勞，該怎麽酬獎他呢？“可要召還朝來，使入中書門下？”

這時候真正的宰相共有四位，李峴已在不久前去世，首相論年資變成了楊綰，其下是王縉、李棲筠和崔祐甫，此外名義上的宰相、司徒郭子儀和兩位財政大臣劉晏、韓滉也在座。

李豫話才出口，王縉忙道：“李太尉雖覆肅、瓜，沙州仍在賊手，若遽召其還朝，恐怕規覆河西、鎮西之事，功敗垂成啊，陛下三思。”

估計楊綰、李棲筠跟李汲交好，是樂意，或起碼不反對他回來的，至於別人，這一個蘿蔔一個坑的，自不希望被他人多占。尤其王縉，他跟李汲向來不怎麽對付，深恐李汲還朝為相，會壓制甚至於折辱自己，因此趕緊出言攔阻。

群相多數附和，李豫不禁皺眉，問道：“則當如何獎掖才是？”

楊綰叉手道：“李汲曾雲，志在規覆西域，打通絲路，其志未竟，便陛下詔命，怕是也不肯還。臣意，詔書嘉勉，並加其食邑可也，不必使入中書門下——李汲雖自文途而出，終未守牧過百姓，其在魏博時，政令亦仰顏清臣。我朝定鼎已久，雖經喪亂，制度仍全，朝中無須周勃，且周勃也必不能安於其位。”

話說白了，李汲武夫氣質超過文吏，他當不好宰相啊，則入於中書門下，對於國家和他個人，都未必是啥好事情。

其實楊綰心裏明白，李汲若真還朝，郭子儀便是榜樣，他是不可能真在中書門下執掌政務的。

崔祐甫道：“即不入中書門下，亦當命李太尉獻俘闕下，以揚我唐聲勢，以見陛下的威德。”他明白李豫對李汲已有所忌憚，因而希望以獻俘為名，召李汲還朝，從而確定李汲的真實心思——你究竟有沒有割據一方，不從王化的野心哪？

李豫就坡下驢，頷首道：“可。”但隨即又問：“若彼雲戰事正烈，不宜遽歸，不從詔命，又如何處？”

李棲筠腹內暗笑，心說皇帝你顧慮得很有道理，但這話就不應該你開口問，顯得自己毫無肚量。於是他提出建議：“臣願前往河西，說李汲還朝。”

楊綰當即就給否了：“李太尉名位雖尊，終是外臣，安有宰相親往相召之理？”從前你就去魏博游說過李汲，但那時候你是什麽身份，如今你又是什麽身份？我等品位雖不如李汲，但宰相之尊，禮絕百僚，便三公也可抗禮啊，朝廷怎麽可能低聲下氣地派個宰相出去召喚對方呢？

李棲筠道：“不然，可使李長源往召。”

楊綰還是搖頭：“不必如此，使翰林做制，內官往召可也。”

“若其不來，奈何？”

楊綰兩道白眉毛一挑：“若其不來，便再召，再召不來，便三召。三召不來，其無理有過昔日的來瑱，其心不可言矣，朝廷也可預作準備！”

眾皆面面相覷，心說老先生您有必要把話挑得這麽明白嗎？多尷尬啊！

誰成想楊公權性情耿介，直言敢諫，他從來最反感私底下的小動作了，啥話都敢當面擺明，隨即面朝李豫，又一番長篇大論：

“邇來地方觀察、節度，多不肯來朝，陛下因有此慮。然不來朝者，其情不一，或者偏遠不便行，或者朝廷也不願其離於職守，或者心懷不臣之志——其後者，唯淄青與幽州、成德也。彼處久陷於偽燕，百姓少受朝廷恩澤，幕僚多為土著自辟，乃敢不朝，河西豈此類乎？

“河西之陷於蕃賊，不過數載，人皆望王師西行，卒多關內、朔方舊軍，便李汲麾下幕僚，也多中朝官吏，或者往年進士，則以理論，李汲焉敢自外於朝廷？再以情論，臣與李汲君子之交，曾為其伐媒，素知其忠悃謀國，必不肯效李寶臣、李正己等人所行也！

“仁德天子，不當忌憚良臣，我輩宰執，也不可橫亙君臣之間，使自生疑——此非君子所當為也！”

當當當一番公論，說得眾人啞口無言。

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